L'île de Bonaire est reconnue pour la richesse de ses fonds marins, ses petites créatures et la facilité d'y plonger de la rive tout au long de sa côte ouest. Bonaire offre plus de 80 sites de plongée identifiés avec des bouées sur l'eau ou avec des pierres peinturées jaunes sur le long de la route. Les sites non identifiés sont très nombreux. Il faut seulement choisir un point d'entrée, stationner son véhicule sur le côté de la route et plonger à l'aventure !! Ce petit paradis terrestre demeure pour l'instant, à cause de son éloignement et sa difficulté d'accès, un trésor sous développé avec moins de 60 000 visiteurs par année.

Voyage

Le voyage à Bonaire en venant de l'Amérique du Nord demande pour des plongeurs une grande patience avec les mesures de sécurité mise en place depuis le 11 septembre 2001. C'est pourquoi vous rencontrerez plusieurs plongeurs qui y passent plus de 3 semaines à la fois !! Renseignez-vous à l'avance sur le poids alloué des valises par les transporteurs aériens et planifiez des escales d'au moins 2h30 pour les vols passant par Miami. La fouille de tous bagages surtout ceux ayant des objets étranges comme des équipements de plongée est normale !!! Il est recommandé de mettre des sous-vêtements sexy sur le dessus des valises pour en mettre plein la vue aux inspecteurs. Blague à part, apportez avec vous tout équipement photographique, régulateur, ordinateur, petite pharmacie - tylenol, sudafed, bandaid, etc. À Bonaire ces items ne sont pas toujours disponibles! Bon Voyage et optez pour le minimum d'escale ! Le déplacement en vaux la peine.

Hotel

Bruce Bowker's Carib Inn

Cet hôtel de rêve pour des plongeurs est tenu par Bruce et Liz Bowker. Cette propriété sur le bord de l'eau est située au sud de la ville de Kralendijk. Sa location est idéale pour faire un bond à pied au centre ville et accéder à tous bons sites de plongée par bateau ou par camion ! Originalement une résidence privée en 1980, cette propriété à été aménagé en 9 chambres de toutes catégories. Une maison adjacente fut également achetée afin d'accueillir les familles plus nombreuses. Les chambres sont aménagées avec pour la plupart un endroit cuisine et des chambres de bain modernes. Toutes les chambres possèdent l'air climatisé et sont très propres. Le domaine a une superbe piscine creusée à petite céramique, un magasin de plongée avec plusieurs marques connues de quoi fixer un pépin en cours de route et une facilité pour louer des bonbonnes d'air. La qualité de l'air et des bonbonnes des aménagements de Bruce est impeccable. Il ne tient pas pour l'instant du Nitrox mais cela ne saurait tarder. Ce petit resort est tranquille, les employés très gentils et les facilités parfaites pour assurer une vacance de rêve pour des plongeurs. La chambre numéro 8 est notre favorite.

En général, à part quelques gros resorts ne dépassant pas 3 étages Buddy Dive, Captain Don's Habitat, Divi Flamingo et le Plaza Resort, Bonaire n'a que de petits hôtels ou des locations de propriétés ou d'appartements.

Restaurants

Richard's Waterfront Dining

Quoique les revues culinaires soient mitigées Richard's a sans aucun doute la plus belle vue sur la mer de tous les restaurants de Bonaire. Son menu simple est rédigé sur une ardoise ambulante. Faites attention pour que le vent ne vous la reverse pas sur un pied ! Quand Richard (le proprio) est au États-Unis, la qualité diminue significativement. Nous apprécions un dîner chez Richard's lors de notre arrivée. C'est simple et à deux pas du Carib Inn. Ça nous met dans un bon beat vacances.

Mona Lisa

Mona Lisa (nommé d'après les 2 filles du propriétaire original) est un établissement qui date du début du siècle. Plusieurs locaux fréquentent cet établissement qui a 2 sections, un bar et une salle à manger de 9-10 tables. L'ambiance est très relaxe, la musique très actuelle et Hans fait les meilleurs Margarita sur l'île ! Hans (barman et manager) et le chef sont les propriétaires de ce resto bar. Ils sont tout deux charmants et très passionnés par leurs métiers. En plus d'une vingtaine de visites, tout a toujours été parfait. La nourriture est préparée avec souci et le chef se procure les légumes les plus frais de l'île. Essayez la bisque de crevettes et l'assiette de poisson à la sauce safranée. La liste des vins est excellente et les prix raisonnables. Les tables sur le bord de la fenêtre sont recommandées. Il est conseillé de réserver tôt vers 6h30. Si vous y allez vers 8h30pm votre service sera plus lent ... Donc patientez ça vaut la peine.

Capriccio's

Lors de notre première visite chez Capriccio's, nous avons été reçu comme des rois par Lola, la propriétaire. Nous n'avions pas de réservation mais en arrivant vers 6h30 elle nous a offert la meilleure table de la salle à dîner. Le petit 'love booth' à la Godfather est conseillé aux amoureux, vous y serez très à l'aise. On vous reçoit avec un mimosa et avec des foccacias chauds. La carte des mets italiens est très variée. Nous avons aimé le Carpaccio de boeuf, les gnocchis à la sauce gongorzola ... Toutes les pâtes sont faites maison. Fermez les yeux et vous croyez que vous êtes en Italie. La cave à vin de ce resto est étonnante. Lola et son mari le chef font leurs importations privées. Ce restaurant est prisé par les locaux. Soyez un peu plus coquette que pour les autres resto et ça vous vaudra une bonne table si vous n'avez pas de réservations. Ce restaurant est un des plus dispendieux sur l'île.

De Tuin

Ce restaurant est un vrai 'hang-out' de locaux. En plus d'être un restaurant, c'est également un café internet (le seul en ville). Ils y font de vrais bons Mojitos. On va chez De Tuin pour manger en entrée des escargots à l'ail et pour le plan principal des côtes levées avec une petite sauce à la crème sure et ail. Ce sont les meilleures côtes levées qu'on n'a jamais mangées ! Pas très recommandé avant une plongée de nuit. Les réservations sont recommandées pour la fin de semaine. L'atmosphère de ce resto est détendu avec de la bonne musique. Les tables sont disposées dans une cour intérieure avec des arbres. C'est un must !

Donna and Giorgio's

Donna et Giorgio sont les proprio et bien sur ils sont italiens. Donna s'assure que tous ses clients sont satisfaits et bien servis. Les pâtes carbonara sont hallucinantes et la pizza Donna un vrai péché mignon. Les portions sont généreuses donc aiguisez votre appétit. Ils servent un bon vin maison. Il ont également un band local qui joue à chaque semaine. Vous pouvez appeler pour commander. La terrasse extérieure en rochette sur le bord de la route est sans prétention. Les chaises en plastiques sont plus confortables que les chaises en bois. Les prix sont abordables.

Argentinean Grill

Ce nouveau restaurant ouvert en novembre 2002 par une famille argentine offre une cuisine destinée pour les gens à très gros appétit. Sa location près de la route principale n'est pas très charmante mais leurs grills sont exquis. Nous avons aimé les chorizos et les côtes levées de veaux. Le grill pour 2 est en fait destiné pour 6 personnes. Ils servent avec les grills des assiettes de salades, riz, etc. ... Les prix sont également très abordables. Si vous avez une grosse faim et un budget restreint, c'est l'endroit à essayer !

City Café

Nous n'avons jamais mangé un dîner au City Café;. Ce bar est fréquenté par les locaux pour les 5 à 7 journaliers et également pour le petit déjeuner. Il ont maintenant une carte de petits déjeuners américains. C'est pas de la grande cuisine mais la vue du port et du marché de fruits et légumes est très agréable !!

Parc National Washington-Slagbaai

Une visite du parc national de Bonaire en vaut le détour ! Il faut absolument un véhicule tout terrain pour y accéder. Il vaut la peine de faire la route la plus longue avec plein de point d'intérêts et points de vues intéressantes. Cactus, chèvres, iguanes, flamants rose, végétations, rochers ... C'est un paradis de nature. Pour les photographes les opportunités sont abondantes et variées. Faites attention à la déshydratation. Apportez plusieurs litres d'eau, un pique-nique, votre maillot de bain, crème solaire, appareils photos et vos équipements de plongée. La tournée du parc prend usuellement autour de 6 heures lorsqu'on prend le temps de parcourir tous ses sites.

Tour de l'île par le sud

Un séjour à Bonaire ne serait pas complet sans un tour de l'île. Pour aller rejoindre les sites de plongée du sud, les visiteurs s'aventurent habituellement jusqu'aux White Slaves. Il y a très peu de gens qui prennent le temps d'aller non seulement plonger sur les sites au sud de White Slaves mais de faire le tour complet par le phare Willemstoren. Les bassins de sels s'étendent jusqu'au sud. Il est impressionnant de voir le climat du sud de l'île si différent du restant. La mer est déchaînée et le vent est à écorner les boeufs. Il est parfois difficile de se tenir debout. En remontant du sud par le coté Est de l'île, une petite communauté s'appelant Sorobon s'y trouve. Un petit resort de naturaliste attirent des fanatiques du plein soleil. Ils organisent même des sorties de plongées nudistes. Par contre, ce qui rend cette petite région très populaire est une Baie qui s'appelle Lac Bay. Cette baie d'un moins 1 KM à l'embouchure est très appréciée par les amateurs de planches à voile. Une baie très peu profonde entre 3-10 pieds de profonds et un vent constant sont des facteurs très alléchants pour la planche. Visiter Jibe City, magasin de locations de planches et autres équipements de voiles. Ils ont un petit bistro bar sur le bord de la Baie. Plusieurs championnats de planches à voile se tiennent à Bonaire.

Les Mangroves

Les Mangroves de Bonaire occupent une bonne partie du sud-est de l'Île. Il est possible de faire du kayak dans les sentiers naturels de la mangrove. Il y a plein de moustiques et la chaleur peut être assez tordante dans les petits canaux. Apporter le nécessaire pour être confortable. Ces systèmes en plus de servir à filtrée l'eau sont très important pour offrir des abris aux poissons juvéniles. Vous trouverez des bancs de petits barracudas et autres variétés de poissons. Si vous voulez y faire de la photo, apporter votre abris sous-marin pour votre caméra ou un sac spécialisé pour protéger vos équipements. Cette excursion est très intéressante et en vaut le déplacement. Plusieurs organismes locaux de tourisme vous offre cette excursion.

Sanctuaire d'Ânes

Un couple hollandais qui visitait un jour Bonaire, il y a plus de 12 ans sont tombés en amour avec les ânes de l'île. Bonaire possède une population de plus de 1500 ânes. Ils ont été importés sur l'île lors de l'instauration de l'industrie du sel. Depuis, l'automatisation des fonctions du commerce du sel, les ânes ont perdu leur travail quotidien est sont demeurés sur l'île. Avec le tourisme qui n'a cessé de croître depuis le début des années 80, les ânes sont en danger de se faire frapper par les motoristes. C'est pourquoi Marina Melis et son mari sont restés à Bonaire avec l'aide du gouvernement hollandais qui leur ont fait une donation d'un bout de terrain. Ils soignent les ânes malades et élèvent les ânes orphelins. Aller visiter ce sanctuaire et faites une donation qui servira à acheter de la nourriture et des médicaments. Vous pourrez peut-être avoir la chance de nourrir un petit âne !

Oiseaux of Bonaire

Bonaire possèdent un très grand nombre d'oiseaux migrateurs qui s'y sont installés en provenance de l'Amérique du nord (environ 90 espèces) et de l'Amérique du sud (environ 25 espèces). Bonaire comme ses îles soeurs de Curaçao et Aruba forment ce qu'on appelle communément les Basses Antilles. Ces îles sont souvent utilisés pour les oiseaux migrateurs pour faire une halte dans leur trajectoire. Un grand nombre de flamants rose font le va et vient journalier entre le Venezuela et Bonaire (environ 50 miles nautiques).

Les oiseaux locaux sont très nombreux. Le Banaquit (aussi connu sous le nom de Chibi Chibi), les oiseaux mouches - topaze ou rubis, le troupiale orangé, perroquet des caraïbes, les pélicans, Bobbies bruns ... ne sont que quelques exemples des oiseaux que vous rencontrerez sur l'île.

Même si vous n'être pas un ornithologue, des jumelles d'approche sont pratiques pour jeter un coup d'oeil sur les oiseaux. Vous pouvez également apporter un guide d'oiseaux qui contient les oiseaux des Basses Antilles.

Sites de plongée

Même si en 1999 l'ouragan Lenny a fait de vrais ravages sur le Nord ouest de l'îlot de Klein Bonaire et sur la majorité des sites du nord de Bonaire en détruissant les 30 premiers pieds de coraux ... Cette destination reste l'une des plus prisée des Caraïbes par les plongeurs, photographes, naturalistes, etc.

Town Pier

Tous les magazines de plongée parlent du Town Pier comme étant une des plongées les plus riches en vie marine de petites créatures. Il est vrai que ce site est bourré de petits organismes, de coraux oranges, de crabes éponges, crabes perlés, etc. Il faut avoir de la chance pour y dénicher un cheval de mer ou un poisson grenouille. Cette plongée est beaucoup trop fréquentée. Pour des photographes qui aiment prendre leur temps impossible de se concentrer. Il faut continuellement faire attention aux plongeurs tentant de faire un marathon de vitesse en dessous du quai. Très beau mais beaucoup trop de trafic sous-marin.

Salt Pier

Un de nos sites favoris le Salt Pier sert d'abris à plusieurs poissons et devient le terrain de chasse pour les Barred Jack, Barracuda et les Tarpoon. La variété des espèces de poissons rencontrée en dessous du quai est très inattendue. Les opportunité photo avec les piliers du quai et une lentille grand angle sont infinies. Il y a plusieurs éponges et coraux sur les piliers du quai. Soyez attentifs pour regarder les petites créatures qui s'y cachent. Un excellent site pour faire de la plongée de nuit.

Red Slave

Red Slave est l'avant dernier site marqué au sud de l'île avant le fort. Accéder à Red Slave par la plage rocailleuse à 45 degrés demande un peu d'agilité avec le poids des bonbonnes et des équipements photographiques. Concentrez sur les vagues et ne tardez pas à passer la casse des vagues. L'entrée est quand même facile ... La sortie est une autre histoire, vous verrez! Une nage de 100 pieds sépare la rive de la barrière de corail. Il y a beaucoup de banc de poissons à Red Slave et le corail est très varié. Il est peu plongé comme les sites au sud de White Slave. Les poissons sont moins habitué aux plongeurs et adoptent plus aisément des comportements naturels.

Forest

Ce site situé sur Klein Bonaire est très populaire. On y trouve un petit poisson grenouille jaune à 60 pieds sur une éponge d'oreille éléphant orange. Il y a beaucoup de ce type de corail sur Klein Bonaire. Le type de paysage est très varié allant de terrasses à des peintes à 45 degrés et des petits murs. Le courant peut être modéré sur Klein et peu changer de direction à tout moment. L'entrée par bateau est assez mouvementé. Gardez vos palmes accrochés à vos poignets quand vous remonter l'échelle car si vous tomber à l'eau vous serez emporté par le courant.

Hilma Hooker

Cette épave qui repose à 90 pieds au fond des eaux fait une très belle plongée. Il y a trois bouée pour plonger cette épave. Il faut donc éviter les heures de bateaux vers 8h30 - 10 am et 1h30-3pm afin de plonger en toute tranquillité cette belle épave. Il y a des formations de coraux qui ont poussés sur le bateau, beaucoup de Sea Whips, etc. Des Barracudas et des Tarpoons rodent aux alentours. Après avoir plonger l'épave il est agréable de visiter à 45-35 pieds le banc de corail plus haut. Les plongeurs oublient qu'il est là et remontent trop rapidement. Apportez vos lampes de poches pour éclairer l'épave, les coraux et poissons. Les photos grands angles sont aussi à recommander.

Sweet Dreams

Ce site adjacent à Vista Blue est comme le titre du site l'indique - nager dans un rêve. Les coraux sont en bonne santé et très abondant. Il y a beaucoup de petites créatures tel que des crevettes. Il y a également beaucoup d'éventails de mer de diverses variétés. Faites attention aux entrées, il y a presque tout le temps des crevasses avec des oursins de mer et des bancs de corail de feu à 20-30 pieds de la rive.

Vivre à Bonaire

Les produits commerciaux des villes industrialisés se font rares à Bonaire. Le cinéma joue de vieux film. Il n'y a pas de librairies. Il n'est pas question de s'acheter une paire de jeans à la mode, un DVD, un CD musique, des produits de beauté, sous-vêtements de marques connues, des chaussures ou lunettes à Bonaire. Il y a certaines boutiques pour se dépanner mais la majorité des habitants de Bonaire particulièrement les Européens ou Américains font le va et vient vers Miami ou d'autres villes civilisées pour faire provision. Ils comptent sur des parents et amis pour leur apportés ce qui leur manquent.

Pour les gens qui possèdent un hôtel ou une propriété, c'est un autre enjeux. La rénovation à la vitesse de la tortue ... C'est Bonaire. À part les clous, la peinture de base et quelques planches, il faut tout commander sur mesure. Pour que les coûts de transports des items restent raisonnables, il faut faire livrer par bateau. Une amie à nous, attend un réservoir à eau chaude depuis plus d'un an ! Il faut avoir beaucoup de patience, peu de besoin et beaucoup d'argent afin de tenir le coût à Bonaire comme résident.

Nourriture - Supermarché

Après 1 voyage à Bonaire, nul ne peut ignorer la rareté des produits alimentaires et leur coûts très élevés par rapport à nos standards nord-américains. L'appréciation pour une bonne laitue à feuilles rouge ou un bon filet mignon se développe assez vite quand on y passe plus de 2 semaines. Pas de gaspillage à faire. On garde tout les petits bouts de légumes, on récupère les sacs de plastiques, etc. ... Il y a 2 principaux marchés à Bonaire. Le Cultimara est l'épicerie de grande surface où on peut trouver la majorité des produits secs et frais quand il en reste ou que le bateau est passé. Le seul item qui est à peu près garantit est le Gouda. Il y a une boulangerie sur place qui fait du bon pain. La plupart des produits alimentaires sont transportés à Bonaire par bateau ou en avion. Une boite de céréale coûte le double du prix continental. L'autre marché appelé Warehouse tient la plupart des produits mais a des légumes plus varies et frais et de l'excellente viande. Cette épicerie est encore plus coûteux que le Cultimara. En cas de retard de livraison, soyez prêt à boire du lait en carton. De plus, il n'y a pas de bon café à Bonaire pour faire de l'expresso donc préparé vous pour du café pressé sous vide ... C'est tolérable pour 2-3 semaines. Plus longtemps, l'investissement d'importé du café serait une bonne idée. Oublié le pesto frais, les pâtes fraîches, les petits fruits, les traiteurs, les olives marinées, les croustilles de marques populaires, les traiteurs Thaïs, etc. ... Il faut être créatif pour faire de la nourriture à Bonaire. Apportez de bonnes recettes !

Il y a également un marché de fruits et légumes qui proviennent du Venezuela. Un petit bateau qui fait le va et vient entre le Venezuela et Bonaire apporte des Papayes, tomates, gingembres, épices, concombres, etc. Ce marché est situé au bord de l'eau à côte du quai central de la ville juste en face du restaurant City Cafe. Au tournant du siècle, l'endroit était autrefois un marché de poissons. Il est actuellement question de condamner ce marché de fruits ambulant et d'y installer un bar. Les locaux tentent actuellement d'empêcher ce changement.

Ce qui m'amènent à parler des marchés de poissons. Il n'y a pas de marché tel quel. Votre meilleure chance d'obtenir du poisson est de connaître des amis pêcheurs et de leur acheter du poisson à leur retour de pêche. Il y a un endroit tout à côté du restaurant Richard's qui s'appelle Dewy's. Depuis, nos 3 plus récentes visites il n'y a pas eu de poissons disponibles. Ils n'ont pas de très grandes pêches et tous les poissons vont directement aux restaurants. Ainsi, nous mangeons le plus souvent au restaurant. Ne comptez pas sur cette ressource pour planifier vos BBQ ! Encouragez l'économie locale et les meilleurs restaurants. Un bon poisson chez Mona Lisa, c'est exquis !

Clinique - Hôpital

Bonaire a une clinique de jour et un hôpital situé au centre ville juste à côté du marché Cultimara. Nous avons visiter la clinique pour de petits soucis d'oreilles et leur docteur résidant est très connaissant des problèmes de santé des plongeurs. Les frais pour une consultation est de $30US. Il ne vaut pas la peine d'appeler votre compagnie d'assurance et de passer 30 minutes à leur expliquer vos petits bobo's. Bonaire a également une chambre hyperbare.

Lavage

Faire le lavage à Bonaire n'a jamais été aussi facile. Apporter vos vêtements dans un sac au Laundry Mat. Ils pèsent le tout et vous chargent aux kilos. Ils font la différence entre les brassées blanches et couleurs et ils ont tous les bons produits de lessives. Exigez que votre lavage soit fait pour le lendemain au plus tard avec un grand sourire et vous êtes en affaire ! Vous pouvez ensuite aller plonger et ramasser votre lavage par la suite.

Location de voitures

Les prix de locations sont très similaires à ce que nous connaissons en Amérique du nord. Il y a plusieurs compagnies de location de voiture. Nous privilégions les grands noms tels que Avis et Hertz. Il existe des compagnies locales tel que Netty's et autres.

Si vous voulez faire le tour de l'île et visiter le parc, ils vous faut un véhicule tout terrain. Pour faire de la plongée, nous vous recommandons un modèle de Toyota Hilux pick-up ou un Suzuki.

Prenez note de tous les petits défauts de la voiture avant de signer le contrat. Veuillez faire inscrire le prix total de la location. Vous devez prendre les assurances supplémentaires. Les assurances de cartes de crédit ne sont pas acceptées par les compagnies de Bonaire. Nous avons eu un excellent service avec Avis. Réservez à l'avance vos locations pour être certain d'avoir un véhicule et planifiez un bon 30 minutes pour aller chercher et retourner le véhicule. Soyez patient et arborer un grand sourire. Vous êtes en vacances et rien ne presse !

Aéroport

L'aéroport de Bonaire anciennement appelé "Flamingo Airport" a maintenant été renommé en 2002 l'aéroport international de Bonaire. Depuis l'été 2002 Bonaire est devenue un Hub aérien entre l'Europe, l'Amérique du nord et l'Amérique du sud. Le trafic aérien a ainsi augmenté. Ceci n'apporte pas bien des avantages pour l'île à part créer des emplois. Plus de bruits des gros 747, des problèmes de drogues, etc.

Une recommandation quoique la belle demoiselle vous disent au comptoir de votre compagnie aérienne, arrivez pour les vols vers l'Amérique du nord 2h30 avant le départ. Vous n'avez pas d'idée combien de temps il faut pour s'enregistrer au comptoir. Il faut en moyenne 10-15 minutes par personne !!! La bonne nouvelle est que dans la nouvelle salle d'attente il y a une belle machine expresso et ils sont en mesure de vous faire un bon café !!

Bon Voyage !

Notez que les informations procurées dans cet article peuvent avoir changé lors de votre prochaine visite à Bonaire.

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